L’idée d’enseigner l’ABC des finances à un jeune peut sembler intimidante, surtout si vous n’êtes pas vous-même un exemple à suivre lorsqu’il est question d’argent. Toutefois, en enseignant à vos enfants de façon concrète les concepts fondamentaux de l’argent et des finances, vous les aiderez à bâtir leur confiance dans le domaine. Ils auront ainsi une longueur d’avance dans leur vie financière et, espérons-le, éviteront certains obstacles que vous avez peut-être vous-même dû surmonter.
Entre 4 et 6 ans
Le concept même d’argent
Lorsque les enfants sont jeunes, il est important de mettre l’accent sur les principaux concepts de l’argent, les caractéristiques physiques des pièces de monnaie et des billets et leur valeur. On doit aussi leur expliquer que l’argent sert à acheter des biens et des services. Essayez d’en faire un jeu afin de maintenir l’intérêt de vos enfants.
Il peut sembler étrange de parler de planification financière à un enfant d’âge préscolaire. Or, plus vous lui inculquerez tôt ces concepts, plus il lui sera facile de s’y référer plus tard lorsque ses décisions financières pourraient avoir de lourdes conséquences.
Entre 7 et 12 ans
Revenu, épargne et dépenses
À mesure que les enfants vieillissent, vous pouvez leur donner un peu d’autonomie financière afin qu’ils puissent apprendre des leçons par eux-mêmes. Vous voudrez toutefois assurer une supervision et pouvoir intervenir dans leurs décisions lorsque vous le jugerez approprié.
Il est important d’apprendre aux enfants le concept de « revenu » – autrement dit, la façon de gagner de l’argent. Non seulement vous leur apprendrez ainsi qu’ils ont un certain contrôle ou qu’ils ont la capacité de gagner plus d’argent s’ils « travaillent » davantage, mais aussi vous leur ferez comprendre que leur travail a de la valeur. Il peut s’agir d’un élément fondamental qui les aidera à bâtir leur estime de soi en vieillissant.
De nombreux parents donnent de l’argent de poche à leurs enfants. Il est toutefois essentiel d’exiger en contrepartie que l’enfant produise ou accomplisse quelques chose – par exemple, exécuter certaines tâches ou terminer un devoir dans un délai précis. De cette façon, l’enfant risque moins de considérer l’argent de poche comme un droit plutôt que comme de l’argent qu’il a gagné. Vous pouvez aussi proposer à votre enfant d’autres façons de gagner plus d’argent, par exemple en s’acquittant de tâches facultatives s’ajoutant à ses responsabilités habituelles.
Lorsqu’un enfant a de l’argent qu’il peut dépenser, il est possible que sa « personnalité financière » ressorte. Certaines personnes sont très dépensières, d’autres sont très économes et d’autre encore partagent leur argent. Les enfants ne font pas exception. Expliquez à votre enfant le concept des compromis lorsqu’il prend des décisions sur la façon de dépenser son argent. Vous pouvez, par exemple, souligner un objectif à long terme dont certains achats pourraient l’éloigner. Le jeu vidéo qu’il convoite? Il pourrait devoir attendre longtemps avant d’y jouer s’il continue d’acheter des collations toutes les semaines au dépanneur!
Entre 13 et 17 ans
Oui au budget, non à l’endettement
À l’adolescence, les possibilités de gagner de l’argent deviennent plus nombreuses. Les jeunes ont également plus de liberté pour faire des achats sans supervision. Il est important de discuter avec vos adolescents de leurs finances, surtout si vous n’avez pas accès à leur compte bancaire.
Votre enfant doit-il renoncer à des activités parce qu’il ne les a pas prévues dans son budget et n’a pas économisé assez? Vous demande-t-il de l’argent, à vous-même ou à d’autres adultes, en promettant de le rembourser? Les discussions avec un adolescent sur l’établissement d’un budget et le suivi des dépenses ne sont certes pas les plus agréables, mais en instaurant un système simple qui lui permettra de surveiller et de maîtriser ses finances, il acquerra des compétences et de la confiance en matière de finances. Les applications et les sites Web sur l’élaboration d’un budget constituent une bonne façon de présenter ces concepts, surtout pour les adolescents plus âgés.
Si votre adolescent veut emprunter de l’argent, vous devez vous assurer qu’il le remboursera. C’est essentiel afin de bien lui faire comprendre ce qu’implique un emprunt. Établissez un calendrier de remboursement et encouragez gentiment votre jeune à le respecter. Il faut lui apprendre dès son jeune âge à rembourser l’argent qu’il emprunte, car les banques lui offriront bientôt une carte de crédit. Les décisions financières de votre enfant à ce moment auront beaucoup plus de conséquences.
Pour avoir accès à des ressources de littératie financière à l’intention des enfants, consultez le site Web de l’Agence de la consommation en matière financière du Canada. Vous y trouverez de nombreuses ressources à qui aideront les adultes, les familles et les enfants à améliorer leurs compétences financières.